【視傳媒記者吉雄世／高雄報導】濱海藍碳不一定留在海岸，可能隨著洋流「遠航千里」，一路進入千米深海！國立中山大學洪慶章特聘教授與碳索實驗室研究團隊，在低緯度西北太平洋暖池進行海洋觀測，於500及1,000公尺深處偵測到大型海藻、紅樹林及海草等濱海藍碳的生物訊號，顯示沿海生態系產生的有機物質，可能經由海洋環流被帶往遠離陸地的深海。研究團隊實際量測的1,000公尺深處顆粒有機碳通量，比傳統Martin Curve碳衰減模式預測值高出約2.7至4.2倍，為海洋碳循環提供新的觀測證據。
紅樹林、海草床和大型海藻都是重要的濱海藍碳生態系，能吸收二氧化碳並將碳儲存在生物體及周邊環境。過去海洋碳匯研究多關注海洋生物碳從海洋表層向下沉降，但這項研究顯示，碳也可能先透過洋流向外海輸送，再進入深海，成為過去較少受到注意的碳輸送途徑。
這項研究主要獲國科會「臺灣—帛琉航向藍海」計畫支持。研究團隊於2023年搭乘勵進號研究船，在西北太平洋5個測站進行觀測，並於150、500及1,000公尺深處布放沉降顆粒收集器，收集不同深度向下沉降的有機顆粒，再透過碳穩定同位素（δ¹³C）分析有機碳可能來源，並利用環境DNA（eDNA）辨識生物訊號。
研究結果顯示，在500及1,000公尺深處仍可偵測到大型海藻、紅樹林與海草的eDNA訊號。5個測站橫跨約4個緯度，部分測站距離菲律賓約900公里，距離印尼超過1,200公里。不過，目前的eDNA與同位素證據仍無法確認這些藍碳來自帛琉、菲律賓或印尼，因此尚無法判定確切來源。
研究團隊指出，這項研究的重要性，在於提供證據顯示沿海生態系固定的碳，可能離開原本的海岸環境，經由洋流及海洋環流輸送至遠方海域，甚至進入深海。表面洋流、海下潛流及中尺度渦流，都可能參與這段輸送過程。
過去「生物幫浦」理論主要關注海洋表層浮游植物固定的碳，形成有機顆粒後向下沉降；這項研究則顯示，碳除了「往下沉」，也可能先「往外走」。而1,000公尺深處實際量測的顆粒有機碳通量，比Martin Curve模式預測值高出約2.7至4.2倍，也顯示僅靠傳統的垂直沉降模式，可能無法完整解釋深海碳通量。
這項研究成果已發表於國際期刊Global Biogeochemical Cycles。研究團隊表示，未來評估藍碳及海洋碳匯時，除了計算沿海生態系保存多少碳，也需要把碳的來源、輸送路徑及進入深海後的保存情形納入考量。後續仍需更多觀測，進一步釐清這些濱海藍碳的來源與輸送過程。中山大學碳索實驗室團隊成員包含中山大學海科系謝學函博士、吳珣涵及艾博內博士生、海資系教授李澤民教授、海軍官校副教授施詠嚴、海洋大學副教授曹俊和等。
